Parler de l’Ukraine aux enfants

J’ai recherché aujourd’hui des ressources pour parler de la guerre en Ukraine, en classe, à des écoliers. Je n’ai rien dit jeudi [24 février 2022], ni vendredi, parce que je ne me sentais pas du tout compétente sur le sujet et que les enfants ne m’ont rien demandé. J’ai sans doute eu tort : j’ai appris, vendredi soir, qu’ils en avaient beaucoup parlé pendant la pause méridienne alors je pense qu’il faut répondre à leurs questions. Comment ? Quelques pistes :

Toute la difficulté, quand on s’adresse à une classe entière, c’est que tous n’ont pas vu ni entendu la même chose. Il faut essayer de ne pas devancer les questions (ne pas répondre à des questions qu’ils ne se posent pas). Ne pas oublier non plus qu’il y a des parents qui protègent leurs enfants de l’actualité trop violente : ce serait dommage que l’école soit responsable de gâcher cela.

Malgré tout, c’est triste, mais nous commençons à être habitués à parler d’évènement terribles à nos classes, depuis les attentats. J’ai toujours en tête ces conseils de pédopsychiatres : « Inutile d’employer des mots qu’ils ne comprendraient pas. Le regard de l’adulte, sa voix, son calme seront bien plus importants pour lui, indiquait le Pr Duverger. S’ils s’interrogent, répondez simplement, sans dramatiser. Et surtout en évitant de transmettre votre propre angoisse éventuelle. Comme l’enfant n’est pas capable à cet âge de prendre du recul et de comprendre la situation, votre seul objectif doit être de le rassurer.« 

Au cycle 1

Le plus rassurant, pour les élèves, c’est que la petite vie de l’école continue normalement. Je suis farouchement hostile à ces « minutes de silence » que le gouvernement croit bon d’infliger aux enfants dès 3 ans. En maternelle, on ne met pas les enfants en silence pour penser aux gens qui sont morts (!) Les enfants ont besoin de voir que la vie continue, justement. Et, parfois, ils ont besoin de mots (et pas de silence).

Si jamais les élèves parlent du conflit ou posent des questions, il sera important de répondre tranquillement, autour de « C’est très loin, ce n’est pas chez nous ». Il n’est aucun besoin de parler d’autre chose à des enfants de 4 ans.

Cependant, certains élèves auront vu des images. C’est malheureux, mais il y a des parents qui ne se rendent pas compte de l’importance d’éloigner les enfants des écrans en ce moment. Ces élèves vous diront peut-être que cela leur fait peur. Il faut valider ces émotions. Les normaliser : oui, ce sont des images qui font peur. Elles sont effrayantes. Heureusement que… cela se passe très loin de chez nous.

Au cycle 2 et au cycle 3

Quelques règles à avoir en tête :

• Inutile de montrer des images de guerre. C’est anxiogène et cela n’apporte rien. Beaucoup d’élèves en auront déjà vu chez eux, et ceux qui n’en ont pas vu ne perdent rien. Ici, je ne ferai pas de diaporama pour mes CM.
• Comme au cycle 1, l’objectif numéro un c’est de rassurer les enfants. Leurs premières questions tournent autour de « Est-ce que nous sommes en danger ? » et « Est-ce qu’il peut y avoir la guerre chez nous ?« . Et nos réponses doivent arriver très vite :
  1/ « C’est très loin » (éventuellement, au CM, montrer des cartes aux élèves) et
  2/ « Non, aucun signe ne montre que la Russie veuille attaquer d’autres pays. C’est un conflit entre la Russie et l’Ukraine ».
  N’ayons aucun scrupule à pécher un peu par excès d’optimisme (et croiser tous les doigts).
• Il ne s’agit pas de faire un cours de géopolitique. Les réponses doivent être très simples. Ce n’est pas du tout le moment d’expliquer ce que sont l’OTAN ou l’ancienne URSS : c’est trop compliqué et cela risque de brouiller le message.

Spectateur ou acteur ?

Ils demanderont peut-être : « Pourquoi il y a des guerres ?« . C’est le moment de définir ce que c’est une guerre : un conflit entre deux pays.
Regarder les petits conflits de leur quotidien. Comment peut-on éviter ces « batailles » dans la cour de récréation ? Comment faire la paix ?

On peut aussi parler de ces gens qui s’entraident : la solidarité des Polonais, par exemple, qui organisent l’accueil de milliers de réfugiés.

Pourquoi ne pas regarder comment les artistes luttent, à leur manière, contre la guerre ?

Des liens pour aller plus loin

• Un très bon article québecois : Comment éviter que les enfants soient bouleversés par les couvertures des guerres ou des attentats ?
• et encore un très bon article québecois spécifiquement sur le conflit en Ukraine : clic
• RTS : comment parler de l’UKRAINE aux enfants
• Midilibre : Guerre en Ukraine, comment en parler aux enfants
• Pour les profs (et les ados), cette vidéo de France 5 est très claire : Le dessous des cartes. On peut montrer le début (les cartes) au cycle 3.
• Je trouve que cette page de 1jour1actu est un peu trop anxiogène. La photo du char, le titre (La guerre en Europe)…. Personnellement, je ne la montrerai pas. Mais je m’en servirai pour répondre aux questions de mes élèves.