Petits conseils aux professeurs des écoles débutants (en élémentaire)

Tu viens juste d’avoir le concours, ou tu viens de décrocher un poste de contractuel et c’est la rentrée la semaine prochaine. J’ai passé une demi-journée récemment avec une voisine qui est dans ton cas (contractuelle toute neuve). J’essaie de rassembler les conseils que je lui ai donnés, pour des 6-11 ans.

Avant la rentrée, en attendant de connaitre le niveau dans lequel tu vas enseigner

• Parcourir les programmes. Repérer surtout comment ils sont organisés pour savoir aller y chercher une info.
• Préparer un espace de travail chez toi, avec beaucoup de place pour mettre des livres. Préparer de quoi corriger, découper, coller.
• Investir dans un bon PC et, si possible, une imprimante. Si tu tombes sur un plastifieuse pas chère (Liddle, Action…) prends-là aussi.
• T’attendre à plusieurs heures de travail chaque soir, ainsi que le mercredi et le week-end. Mieux la journée est préparée, mieux ça se passe avec les élèves (parce qu’ils s’engouffrent dans les flottements). Mais au début, même en te couchant très tard, tu vas forcément bricoler et improviser. On l’a tous fait.
• Prévoir de travailler pendant les vacances de la Toussaint à la préparation de ta classe (jusque là, tu seras en mode « on limite les dégâts »)
• Les réunions et les formations ont lieu le tard soir (17-19…) ou le mercredi. Ce sont des temps obligatoires (ils font partie des « obligations de service »). Si tu as des enfants, tu auras besoin d’une solution de garde pour ces jours-là (plusieurs fois par mois, voire par semaine).

Dès que tu connais ton ou tes niveaux de classe :

• Se renseigner sur les manuels présents dans la classe, pour les élèves, s’il y en a.

• Dans toutes les matières où tes élèves n’auront pas de manuels : trouver pour toi UN manuel pour chacun de ton ou tes niveaux de classe. Essaie de trouver un manuel un peu récent, mais ne t’en fais pas trop : ce n’est pas le + grave si le manuel date de quelques années.

• Où trouver ces manuels ? Souvent dans les écoles il y a des specimen ou des anciennes séries. Si tu as l’occasion d’en rencontrer dans cet espace-temps très court : les conseillers pédagogiques, les profs de l’INSPE ont souvent des manuels à prêter. Tes proches qui sont enseignants peuvent peut-être te dépanner aussi. Sinon… le libraire (peut-être que le directeur d’école a encore un peu de budget pour te dépanner aussi, mais n’en attends pas trop, et les délais de livraison sont souvent très longs).

• Essayer de dénicher les guides du maitre qui vont, théoriquement, avec chaque manuel. Si tes moyens te le permettent, tu peux au moins acheter ceux de maths et français. Avant d’acheter, va voir sur le site de l’éditeur : parfois, ils sont téléchargeables.

• Se plonger dans les manuels et guides. Lire les tables des matières, s’imprégner.

• Se renseigner (directeur de l’école) sur l’équipement de ta classe (fournitures) : y a-t-il des cahiers, des crayons, des craies ? Sur quoi les élèves vont-ils travailler ? Est-ce qu’il faut, dès la rentrée, demander une liste aux parents ?

Sur quoi les élèves travailleront-ils au quotidien ?

• En élémentaire, l’habitude est de faire les exercices quotidiens dans ce qu’on appelle un cahier du jour (en maths et en français). Ce cahier sera bien tenu, corrigé par toi tous les soirs, et rendu aux familles le week-end (ou un week-end sur deux). Pour le cahier du jour, on utilise plutôt un petit cahier (17×21)

• Prévois un cahier ou deux de leçons en français et en maths, puis, en fonction de ton niveau, un cahier par matière. choisis des cahiers fins (48 pages) plus légers à transporter.
• Les élèves doivent avoir une trousse complète, ainsi que des crayons de couleur et des feutres.
• Demande bien que tous les élèves aient une ardoise et fais beaucoup travailler les élèves dessus pour les exercices d’entrainement : tout ce qui est fait sur ardoise, c’est autant de travaux que tu n’auras pas à corriger chaque soir après l’école (oui, en primaire, il y a beaucoup de corrections, tous les soirs).
• Voir ici pour une proposition de liste complète : clic

Le premier jour ?

• Essaye, si possible, de cacher aux élèves et aux familles que tu débutes. Plus tu auras l’air assuré.e plus tu seras rassurant.e, et être rassurant, c’est l’objectif.
• Vis à vis des élèves, montre-toi (ou fais semblant d’être) « tranquille comme Baptiste » : si tu te montres énervé, tes élèves s’énerveront. Si tu parles fort, tes élèves parleront fort. Si tu t’agites… bon, tu as saisi l’idée. Ne parle pas trop fort, pas trop vite, articule bien.

Au quotidien dans la classe

• En attendant de faire mieux, appuie-toi au maximum sur les manuels. Suis-les. En revanche, n’imagine pas faire tous les exercices d’un chapitre. C’est normal, il y en a trop.
• Utilise ton plus joli français, en permanence. C’est vraiment important : quand tu parles, tu es un modèle pour eux. Essaie d’avoir un langage beaucoup plus soigné que celui que tu utilises avec tes proches : prononce bien les syllabes, n’oublie pas les négations, choisis tes mots. Ce bain de langue dans lequel tu plonges tes élèves, il compte autant que le vocabulaire que ta classe va apprendre dans les livres. Bien plus, même. Donc n’hésite pas à élever ton niveau de langue. En t’écoutant, les élèves apprennent à bien parler. Ce n’est pas « La trousse à Léo », mais « La trousse de Léo », par exemple.
• Essaie d’avoir des journées qui se ressemblent toutes. Les élèves aiment ces journées très ritualisées.
• Fais en sorte que les élèves sachent ce qu’ils doivent faire quand ils ont fini leur travail : l’activité « de délestage » numéro 1, c’est la lecture. C’est une bonne habitude de faire en sorte que les élèves aient toujours un livre dans leur casier. Sinon ils peuvent aussi illustrer une poésie, par exemple.
• Soigne ton écriture au tableau. Le tableau n’est pas un « brouillon » mais plutôt une sorte de page exemplaire. Souligne à la règle, utilise tout l’espace.
• Le midi et/ou soir, il faut corriger tous les exercices du cahier du jour (même si les élèves sont censés avoir déjà corrigé) et écrire appréciations et conseils. Il faut aussi relire et corriger toutes les leçons que les élèves auront copiées dans leurs cahiers pour qu’ils n’apprennent pas de textes qui contiendraient des erreurs de copie (cela fixerait leurs erreurs).
• Perso, sur les cahier de leçons, j’entoure simplement les erreurs au crayon à papier, je ne corrige pas en rouge. Ainsi, les élèves peuvent corriger proprement en bleu, puis effacer ce que j’avais entouré : la leçon est plus propre, plus facile à apprendre. Il faut prévoir du temps de classe pour que les élèves corrigent leur cahier ou, au cycle 3, expliquer aux élèves comment ils doivent s’y prendre pour corriger et exiger/vérifier que c’est fait.
• Le travail de correction chaque soir est très long, en particulier dans les grandes classes. Pour alléger notre tâche, nous faisons parfois coller les leçons toutes prêtes. Il y a des avantages : la leçon peut être donnée à apprendre le soir même, elle est toujours propre, elle peut être illustrée (…) Il ne faut cependant pas en abuser parce que c’est très important que les élèves prennent l’habitude d’écrire beaucoup et copier beaucoup.

Ton emploi du temps

Si tu as peu de temps, voici mon conseil : découpe ta journée de classe en « modules » de 20 minutes. Le résultat ne sera peut-être pas parfait d’un point de vue académique, mais, ça tiendra la route. Cela te fait une bonne base de démarrage.

Une journée de classe (sur une semaine de 4 jours), c’est 6 heures, soit 18 modules :

• 2 modules pour les temps d’entrée en classe et d’accueil : un pour le matin, un pour l’après-midi (c’est le temps pour que les élèves s’installent, pour faire l’appel, pour échanger, interroger sur les leçons…)
• 4 modules de français (1 module pour une courte dictée longuement corrigée en classe, 1 module de lecture, 1 module pour découvrir et manipuler autour d’une règle de français, et un module pour des exercices d’entrainement de français)
• 3 modules de maths (un module de calcul mental, 1 module pour découvrir et manipuler une notion, et un module d’exercices d’entrainement)
• 2 modules d’EPS (c’est idéal si tu peux en faire un peu tous les jours… à adapter en fonction de ton contexte : éloignement du gymnase etc)
• 1 module d’anglais (si possible, des séances courtes quotidiennes sont préférables à une grosse séance massée)
• 1 module de musique ou d’Art plastique
• 3 modules pour d’Histoire, ou Géographie, ou sciences ou EMC (au cycle 2, on appelle ça « Questionner le Monde » : c’est l’intitulé officiel qui regroupe ces 4 domaines)
• 2 modules pour les récréations (matin et après-midi). Accompagne ta classe jusque dans la cour et surveille la cour tant que tu ne sais pas qui est le maitre responsable de la surveillance. C’est une règle d’or : on ne laisse jamais les élèves sans surveillance.

Remarques :

• Si ton école a classe le mercredi (c’est mon cas), tu travailleras en semaine de 4,5 jours et tu auras sans doute autour de 15 modules par jour, et 10 à 12 le mercredi.
• Si tu conçois une séance d’Histoire Géo ou Sciences en 3 modules, tu peux, grossièrement, prévoir
  • 1 module pour découvrir la notion et formuler des hypothèses,
  • 1 module pour manipuler, pour lire des documents et conclure,
  • et 1 module pour copier la leçon (on parle de « trace écrite ») dans le cahier de leçons.
• Évidemment, à toi de « jouer » avec l’organisation de tes modules en fonction de tes horaires, des contraintes de l’école (…) pour construire l’emploi du temps de ta classe.
• Mon conseil c’est d’avoir un emploi du temps aussi fixe que possible (avec des vendredis qui ressemblent aux jeudis qui eux-mêmes ressemblent aux mardis)
• Tu auras peut-être un cours double, c’est à dire une classe dans laquelle les élèves seront dans deux niveaux de classe différents (CM1 et CM2 par exemple). C’est très fréquent à l’école primaire. En grammaire et en maths (au moins), tu seras obligé de couper la classe en deux et de laisser un niveau en autonomie pendant que l’autre sera « avec toi ». Les modules de 20 minutes sont ici encore très adaptés, en alternant chaque niveau. L’autre niveau, en autonomie, se consacre à des tâches faisables sans l’aide de l’enseignant. Selon l’âge : lecture, exercices d’entraînement, apprentissage des mots de dictée, copie (en CP, cet exercice demande l’aide de l’enseignant en début d’année),…

Les devoirs le soir ?

Oui, tu donneras des leçons à revoir, tous les soirs. La règle d’or (à mon avis) c’est de faire en sorte que, dès que les élèves sont autonomes en lecture, ils puissent tous faire tout seuls ce que tu leur demandes. Tu peux donner, par exemple, (du CE1 au CM2) :

• de la lecture (tous les soirs au CP et CE, peut-être moins souvent ensuite)
• des tables d’addition ou de multiplications à apprendre
• des leçons à revoir (elles auront été travaillées en classe) : par exemple, si tu fais Histoire le mardi, tu leur demandes d’apprendre la leçon du mardi précédent pour le mardi suivant.
• une strophe de poésie à apprendre
• des mots à savoir écrire
• un verbe à revoir aux différents temps déjà étudiés

2 ou 3 choses par jour à faire par soir, à piocher dans les éléments ci-dessus, c’est bien.

Évite les devoirs écrits :

• d’abord parce que c’est interdit,
• ensuite parce que tu ne sauras jamais trop si l’élève a fait lui-même ce que tu as demandé,
• ensuite parce que si tu donnes des exercices écrits, les leçons à apprendre passeront toujours au second plan dans la tête des élèves, alors que c’est bien ça le plus important,
• enfin parce que ce n’est pas facile de trouver le temps de corriger ces exercices le lendemain.

Si l’élève n’a pas régulièrement de leçons à revoir, les parents s’inquièteront parce qu’ils ne verront pas que vous avez étudié des nouvelles choses dans la journée. Mais s’ils voient que leur enfant a des leçons à réviser chaque soir, ils verront bien qu’il apprend des choses à l’école et ils ne t’embêteront pas pour les devoirs écrits.

Une dernière chose…

La profosphère d’internet regorge d’idées géniales, mais tu peux y perdre un temps fou. D’ici à la Toussaint, je te conseille de t’en tenir aux manuels de ta classe, et aux guides du maitre. Bon courage !